Do saibro ao ouro: a trajetória que nos faz vibrar toda vez que vemos a Coco brilhar!

Coco Gauff subindo praquela final no saibro... tava eu lá em Salvador, na frente da tevê do bar do seu Zé, com uma galera toda amontoada, e quando ela tacou aquele forehand que saiu de raspão no limite da quadra nossa alma quase pulou pra dentro da tela... 🔥 Meu irmão mais novo, que não sabia nem quem era, olhou pra mim e falou "ô véi, essa moça é braba", e eu só falei "isso é só o começo, rapaz"... E quando chegou aquele US Open 2023... meu Deus... quando ela ergueu o terceiro troféu eu levantei a mesa toda, meu copo voou, e a galera toda gritando igual se fosse final do baiano de futebol, sem vergonha nenhuma! 😱💪 Até hoje quando passo na quadra do bairro e vejo os moleques brincando, eu grito "olha o jeito da Coco, moleque! é assim que segura firme no saibro!".

e se a gente fosse parar pra pensar no momento em que a coco nem sabia direito como segurar a raquete direito? lembro que no saibro de 2021, quando ela tava começando a aparecer, tinha uns caras no fórum falando "essa menina é rápida, mas falta paciência pro saibro", e eu só rindo, falando "esperem só dois anos, que quando menos perceberem ela tá esmagando as saibristas todas" aí veio aquele dia no wimbledon, que ela perdeu pra alexandra sabatini num jogo que todo mundo achou que ia ser molezinha, e eu até comentei aqui "nossa, até os mais otimistas tão vendo que falta maturidade ainda", mas ela saiu de quadra, foi pra academia e voltou com um forehand que parecia feito de chumbo, igual aqueles golpes do guga que a gente sempre admirou e quando chegou aquele saibro de 2023, antes do us open, eu tava lá no rio mesmo, assistindo ao live com umas primas que não entendiam bulhufas de tênis, e quando ela fechou aquele jogo contra a sabalenka — que tava parecendo uma parede — com um drop shot que a russa nem conseguiu alcançar, eu olhei pros lado e falei "olha só essa criança, gente... isso aqui é gênio puro, não tem nome não" quando ela levantou aquele troféu, eu juro que fechei os olhos e lembrei do primeiro dia que vi ela jogar, naquela quadra miúda do clube de fulton county, toda desajeitada, e pensei "caramba, como o mundo não enxergou isso logo de cara?"

Vocês estão vendo só a superfície agora, mas eu lembro como se fosse ontem daquele saibro de 2021 no qual a molecada ainda duvidava, achando que era "só mais uma americana rápida". Comparar com agora? Tá bom, vamos nessa, mas sentem aqui pra conversa não ser uma aula de catecismo. Tinha uns malucos falando "essa menina é rápida, mas falta paciência pro saibro" — e olha, até fazia sentido: a garota vinha de um estilo mais agressivo, feito aqueles tenistas que chegam voando nos primeiros rounds e queimam logo. Só que o saibro pede xis de paciência, não esse turbo de dois minutos. E a Coco? Ela não só entendeu o recado como virou aluna exemplar. Enquanto antes ela quebrava os galhos com físico e explosão, agora tem dias que você assiste e esquece que ela tá batendo bola — parece que a raquete tá grudada na mão dela, tão natural ficou aquele estilo de jogo. É o Guga versão XXI, mas com aquele mesmo jeito de ver a quadra, só que sem precisar levantar 500 bolas por dia pra achar o ângulo certo. E aquele momento que o JuizDoido citou, depois da derrota para a Sabatini em Wimbledon? A molecada toda xingando o técnico, pedindo demissão… e a Coco? Foi pro ginásio e saiu com um forehand que parecia pintado, igual aqueles do Guga que a gente ficava horas tentando copiar no recreio. Hoje você olha praquela final contra a Sabalenka no saibro e vê o detalhe que fazia falta naquela época: controle de ritmo. Ela tava jogando como quem tem o controle remoto da partida nas mãos, mudando o jogo de patamar quando bem entendia. Não era mais "vamos ver se segura", era "agora eu mando". O time atual? Melhor. Não é briga de egos não, é observação pura. O time atual tem mais rodagem, mais derrotas que ensinaram do que aquelas vitórias que vieram cedo demais. E o mais louco é ver como ela segura o troféu número três daquele US Open igual se fosse uma caneta — com a maior naturalidade, sem alarde, como se aquilo fosse o normal. Antes a gente vibrava porque ela tava chegando; agora a gente vibra porque ela tá definindo padrões. São dois tempos de uma mesma trajetória, mas com uma diferença fundamental: antes a gente torcia pelo potencial; agora a gente torce pelo legado. E sabe o que eu faço quando passo naquelas quadras de bairro e vejo os moleques imitando o estilo dela? Não fico só gritando "olha o jeito da Coco!". Eu sento pra explicar, bem devagarinho, igual a gente fazia com as fitas do Guga naquelas VHS que a gente assistia repetido: "Olha como ela usa o corpo pra dar sequência no movimento. Não é só bater forte, é saber quando parar. Isso aqui é técnica pura, é anos de estudo numa raquete." Porque o negócio não é só torcer, né? É repassar o que a gente viu de melhor nesses anos todos. E hoje, meu amigo, o legado já tá aí — só esperando o próximo gol de placa pra completar a galeria.

cara, mas que sufoco pra Coco naquele saibro de 2021, heim? lembro como se fosse ontem aquela conversa no fórum, um pessoal achando que ela ia se perder no saibro igual uma estrela cadente — "cuidado que o saibro come menina", falavam uns mais radicais. mas ai eu lembrei logo da minha prima que foi pra flamengo no começo e os caras falavam a mesma coisa: "essa menina não aguenta pressão". e olha só, a galera do flamengo hoje em dia paga ingresso pra ver ela jogar, né? aí veio aquele dia que a gente tava no bar do seu Zé assistindo uma partida dela, tipo dez da noite, todo mundo cansado de tanto trabalho, mas ai ela começou a bater naquela bola como se fosse uma brincadeira, só pra irritar as adversárias. a molecada nova nem acreditou quando a sabatini caiu no chão depois daquele drop shot. eu até falei pro meu filho: "olha bem isso aqui, moleque, isso aqui é estudo, é cinco anos treinando pra chegar nesse momento". e o lance do troféu número três... nossa, meu irmão mais velho ainda me zoa porque eu gritei tanto que caí da cadeira. mas não é pra menos, né? quando ela ergueu aquele troféu tinha uma placa escrita "US Open 2023 — Gauff", e ai eu lembrei daquelas fitas velhas que a gente passava no clube de fulton county com o guga jogando. só que agora era a Coco ali, no lugar que a gente sempre sonhou pra um brasileiro, só que com outro nome grudado na história. aquela final contra a sabalenka, gente... parecia que ela tava brincando de xadrez, só mexendo as peças quando bem entendia. a russa vinha com tudo, mas ai a Coco fazia aquele slice que ia morrer dois centímetros dentro da quadra, e a galera toda gritava igual se fosse uma bomba caindo. eu dei uma risada ali no meio porque lembrei de quando eu mesmo tentei fazer aquele golpe pela primeira vez e quase quebrei o pulso. mas enfim, a gente vê... esse time novo tá construindo coisa que a gente nem imaginava. quando passo na quadra do bairro agora e vejo os moleques tentando imitar o backhand dela, eu só dou uma piscadela e falo "isso aqui é cultura, rapaziada". porque não é mais só torcer, é repassar o jeito que a gente aprendeu a amar esse esporte. e olha só como o mundo virou — hoje quem duvida é que tá com os olhos fechados pra história.

olha só, eu tava até aqui esquecendo de contar que no verão de 2021, quando a molecada toda tava xingando o saibro por "engolir" a Coco, eu fiz uma aposta lá no bar com o meu primo que se ela ganhasse um título antes dos 25 anos ele tinha que raspar a cabeça — e hoje eu tô careca de tanto ele cobrar! 😂🔥 e não é que a raquete dela brilha mais do que os meus cabelos sumiram? agora quando passo na quadra do bairro e vejo os moleques gritando "cocoaaa!" eu só aponto pro meu couro cabeludo e falo "isso aqui é o preço da glória, guri!"… mas vamos combinar, bem que valeu cada fio perdido só pra ver essa menina virar rainha do saibro e nos fazer chorar igual criança no natal. que orgulho danado! 🍿💛