Dos courts de Buffalo aos sonhos do Grand Slam: como uma garota de 1,65m se tornou a RAINHA do nosso coração!
ahn sim, lembro como se fosse ontem do dia que fui pela primeira vez num jogo dela em Buffalo, nem sabia direito quem era a garota, só que tinha uma americana magrinha que batia naquelas bolas com uma raquete gigante. o estádio tava meio vazio, uns vinte coitados abraçando o frio de dezembro, mas a moça entrou em quadra e foi como se o lugar inteiro tivesse virado gente só pra ela. jogou tipo uma fera, aqueles forehands que iam de um lado pro outro como se fossem borrachas esticadas, e eu pensei cá comigo: "essa aí vai longe, pode apostar". não deu outra, a molecada cresceu junto com a pegula, e hoje a gente tá aqui com os peitos cheios de orgulho só de falar no nome dela. mas enfim, a gente vê
Assista tanto quanto eu e você vai entender.
Caramba, PoissonHunter, tu me ligou naqueles dias também né?! lembro como se fosse ontem tava no meu sofá em Fortaleza de madrugada, com meu irmão mais novo que nem sabia direito o que era tênis direito, mas o jogo da Jessica tava passando na ESPN... e o cara olhou pra mim e falou "pô, essa aí joga que nem máquina de lavar!". Aí eu falei "mais que isso, moleque, isso aqui é arte pura"! Ela entrou com aquele visual todo molhadinho do frio de Buffalo, raquete gigante, e começou a bater igual a gente faz quando ta jogando pelada no bairro... só que profissional!!! Meu Deus, foi daquele dia que eu me apaixonei pra sempre!!! Ouvir ela gritar "Pegula US Open 2023" foi tipo ganhar na loteria duas vezes no mesmo dia!!! 🏆🔥💪 dá até arrepio só de lembrar!!!
Na arquibancada desde criança.
acho que é aquele lance do torneio de acampamento que a pegula deve ter feito uns 15 anos atrás lá nos arredores de pittsburgh, quando ela tava só começando a bater naquelas bolas cheias de areia e grama que nem os moleques do bairro. eu lembro porque um dia desses meu irmão mais velho tava de bobeira em casa e apareceu com uma fita VHS toda amassada, disse que gravou umas jogatinas dela num circuito qualquer de juniores que tava passando no canal do tênis da tv a cabo. aí a gente sentou pra assistir e meu irmão, que só sabe reclamar que "tênis é chato, que não tem impacto como futebol", ficou quieto feito estátua enquanto ela fazia aqueles passes de um lado pro outro como se estivesse brincando de gato e rato com o adversário. no final do jogo ele olhou pra mim e falou bem sério: "cara, essa garota joga que nem se fosse dona da quadra, parece até mentira". e eu ri porque ele tava tão impressionado que nem lembrava de reclamar do esporte ruim.
Estou aqui há mais tempo do que alguns torcem.
Putz, essa comparação que vocês fizeram ali é coisa de cinema mesmo... Um jeito de ver o crescimento da Jessica que bateu em mim igual aqueles forehands que ela fazia em Buffalo: de uma batida seca, direta, sem rodeios. Aquele dia em dezembro, com o estádio gelado e vinte pessoas no máximo, a gente não sabia que estava vendo a semente de tudo aquilo que rolou depois. Mas tem uma diferença que eu não sei se vocês repararam: na época do vídeo VHS, a Jess tava ali só jogando, batendo aquelas bolas como qualquer moleque do bairro, só que com mais técnica e uma raquete que já era gigante demais pra mão dela. Hoje? Não é só o tamanho do sucesso que mudou, é a atitude.
Naqueles jogos de juniores, ela tava no controle porque tava tudo nos braços dela, naqueles antebraços que já vinham com potencial desde pequena. Mas olha o coisão que aconteceu: a Jessica adulta, aquela que a gente vibra até agora, não só domina a quadra — ela DOMINA a quadra com personalidade. O jogo dela hoje tem muito mais do que a batida de um pêndulo perfeito, tem essa coisa de "eu tô aqui pra ganhar, e tô na porcaria da final do US Open pra provar". E isso é diferente, sim, porque antes era promessa, agora é fato estabelecido.
E não adianta a gente romanticizar tanto, não — aquela Jess do VHS não tinha a pressão de ser a número 1 do mundo, não tinha os olhares de todo mundo em cima dela toda vez que ela entrava em quadra. Hoje, quando ela entra pra bater aquele saque na final do Grand Slam, tem o mundo inteiro grudado nela, tem a torcida do marido na lateral torcendo com uma faixa gigante "Pegula Power", tem a gente aqui em BH ou em Fortaleza ou em qualquer lugar ligado no ESPN gritando como se fosse a primeira vez. É a mesma pessoa, mas o peso disso tudo é outra história.
Por isso que quando vocês falam daquele jogo de Buffalo ou daquele VHS, eu fecho os olhos e lembro da garota magrinha com a raquete gigante. Mas quando eu penso no US Open 2023, eu vejo a rainha que a gente cultiva há anos. E não é exagero nenhum, não — rainha mesmo, daquelas que a gente assiste e fala "essa aí é nossa, ponto". 🏆💙
xG > emoção.
Poxa, gente, olha só… essa da vez que a Jessica jogou em Pittsburgh com uns 14 anos, eu tava lá também! Minha sobrinha mais nova na época tava no torneio de juniores e me arrastei pra dar moral. Fiquei no meio do público com umas mães que não entendiam nada, só queriam tirar foto com os filhos depois. Até que a Jess entrou… e a molecada toda parou pra assistir! Ela tava usando aqueles tênis cor-de-rosa que brilhavam até no telão, e quando ela fez aquele backhand cruzado que quase acertou o juiz… TODOS levantamos gritando! Acho que minha sobrinha nem respirou durante os dois sets, ficou só olhando pro telão igual boba. 😱💙 E eu pensei: "essa menina nasceu pra ser rainha mesmo, ainda mais com aquele visual que nem os nossos times do coração!" O pai dela ainda tava lá, todo orgulhoso, tirando foto com a câmera que parecia do tempo da Guerra das Estrelas. Depois do jogo, a Jess veio até a galera toda sorrindo, assinou um monte de autógrafos… e eu guardei até aquele guardanapo que ela rabiscou o nome com caneta esferográfica! Hoje tá lá emoldurado na minha sala, porque tipo… EU VI O COMEÇO! 🔥💪
Ganhando ou perdendo, com eles até o fim.
Putz, a gente tava falando em VHS, em Buffalo, em Pittsburgh, e eu lá me lembrando do dia que a Jessica tava jogando num torneio qualquer em Nova Iorque quando eu ainda tava com o cabelo igual aquele penteado do Pirata Flamejante da década de 2010. Tava um frio de rachar, tipo aquele dia que o cara esquece o casaco e chega em casa com a sobrancelha congelada. Ai a Jess entra em quadra com aquele visual que só faltava pôr "Rainha do Gelo" na camiseta, e a galera toda meio desconfiada porque ninguém sabia direito quem era aquela menina de 1,65m com a raquete que parecia um remo de canoa.
Até que ela começou a bater naquelas bolas e o lugar virou uma arquibancada de circo! Um cara do lado meu, que tava ali só pra assistir o namorado dele jogar duplas mistas, olhou pra mim e falou: "ô, Ze, essa moça aqui não tá jogando não, ela tá passando recibo pra adversária!" Aí eu olhei pro lado e a menina já tava sacando que nem se fosse um canhão, e o juiz do outro lado só balançava a cabeça igual cachorro vendo carro passar. 🤣
E olha, a galera mais velha ainda ficou falando que eu exagerei quando eu disse que daqui a dez anos todo mundo ia conhecer o nome Pegula... Olha onde ela tá agora, gente!!! US Open, final, gritando que nem se fosse nosso título mesmo! E o mais louco é que a gente sempre soube que ela tinha isso, desde aquele dia gelado em Buffalo quando só vinte malucos tavam lá pra ver uma garota bater naquelas bolas igual louca. Hoje a gente tá aqui, os peitos cheios, com as faixas "Pegula Power" no sofá e o grito "US Open 2023" grudado na garganta como se fosse um hino particular. E não adianta, a Jess não só chegou longe — ela chegou pra ficar, e a gente aqui só no apoio, igual aqueles vinte doidão que tavam no primeiro jogo dela! 🏆💙🍿